Conheci Lefty Kreh em meados dos anos 80 em uma viagem à Turneff Island em Belize para aprender mais sobre bonefish e pesca com mosca em água salgada. Flip Pallot e Mark Sosin se juntaram a nós nesta semana de péssima pescaria de bonefish – mas que eu nunca esquecerei. Eu conheci Flip primeiro – como Lefty sugeriu Flip como guia na minha primeira viagem à Flórida no início dos anos 80. Como todos os que conheceram Lefty, ele era e tem sido um amigo desde então.
Uma mudança de carreira e minha entrada no negócio de pesca em 1995 significava que eu veria muito mais de Lefty e, como todos nós, eu me apegava a todos os conselhos sobre pesca que ele tão generosamente dispensava. Ele me homenageou pela entrada do TFO em varas que eram “acessíveis” – enquanto ele vivia uma vida frugal e acreditava que a acessibilidade permitiria que mais pessoas desfrutassem do esporte.
Nossa amizade cresceu junto com nossas oportunidades de passar tempo juntos em vários eventos de pesca com mosca em todo o país. A personalidade de Lefty, habilidades com pessoas, humildade e franqueza começaram a me impressionar ainda mais do que suas habilidades de pesca. Seu interesse pelo conceito acessível do TFO também cresceu, e finalmente, decidi escrever uma carta e implorar a ele que se juntasse a nós e ajudasse a projetar nossas varas. Isso foi no final de 2002. Infelizmente, ele sofreu um derrame “menor” pouco antes do Dia de Ação de Graças, então eu adiei o meu discurso. Então, entre o Natal e o Ano Novo, ele sofreu seu primeiro ataque cardíaco. Não querendo aumentar seu estresse novamente, eu posterguei.
Eu recebi um relatório em meados de janeiro, onde Lefty se apresentou no show do Denver ISE que ele estava em boa forma. Ele até compartilhou com todos a história do derrame e do ataque cardíaco. Então eu mandei a carta. Ele respondeu com um telefonema “Não posso dizer sim, mas não estou pronto para dizer não. Podemos falar sobre isso por um tempo? ”O que foi essencialmente uma entrevista com Lefty durou quase um mês e consistiu em muito mais do que discussões de desenho e conceito de varas. Histórias de vida, família, relacionamentos e filosofia de negócios dominaram as muitas conversas que tivemos. Nenhuma menção de dinheiro foi feita. Em última análise, ele me ligou no final de fevereiro e confirmou que ele tomou a decisão de deixar sua empresa de 20 anos e gostaria de nos ajudar com o design da vara. O comunicado à imprensa foi escrito em 25 de fevereiro de 2003 – um dia antes de seu aniversário de 78 anos – e o mundo dos negócios do TFO mudou drasticamente.
A essa altura, havíamos estabelecido uma boa base de consumidores – embora muitos revendedores e certas empresas de varas nos atirassem pedras por serem coreanos e “muito baratos”. Eu até recebia ameaças de um revendedor que precisávamos levantar nosso preço, que as varas são boas demais para o seu preço. Ainda mais perturbadoras foram as queixas contra Lefty por trabalhar com um importador de varas barato. Nossa exclusiva fábrica coreana era (e ainda é) de propriedade de um engenheiro brilhante que tanto Lefty quanto Gary Loomis afirmavam ser um dos melhores com os quais já trabalharam.
Com o benefício da retrospectiva, a divisão da engenharia do design provou ser muito benéfico. Lefty podia ver os problemas de transição em uma vara analisando os problemas de loop e onda de choque na linha aérea. Ele poderia prever com exatidão onde existem esses problemas – e quanto peso na linha ou resistência fizeram com que eles aparecessem. Até hoje, nunca vi outro com uma compreensão tão intuitiva da dinâmica das varas.
Sua primeira viagem a Dallas foi em março de 2003 e envolveu três dias de avaliação de cada vara que tínhamos enquanto tomamos notas detalhadas sobre ação, desempenho, potência e finalização. Mudanças e modificações foram feitas enquanto ele assumiu o projeto do nosso protótipo da série TICR que, depois de seis protótipos diferentes de 8 pesos, fomos capazes de apresentar a família no IFTD em setembro.
Lefty provou ser mais do que o “flautista” com os consumidores seguindo-o como ele ligava e perguntava: “Você conhece Ed Jaworowski… então Nick Curcione, depois Bob Clouser, Jake Jordan e Flip Pallot? Eles podem estar interessados em trabalhar conosco e cada um tem uma excelente visão do design da vara . ”Durante os 15 anos e um mês, a Lefty trabalhou conosco, criamos mais de 2.000 hastes e ele aceitou de bom grado a responsabilidade final por cada uma que apresentamos. Nós nos tornamos uma verdadeira família, com reuniões de vendas épicas, jantares, histórias e piadas – tudo por causa de Lefty.
Nossa incrível família de membros do Conselho Consultivo – quatro dos quais são recrutados para o Hall da Fama da IGFA – têm idéias e soluções para melhorar o desempenho e o prazer da pesca. Lefty sempre gostou das discussões em grupo, pequenas ou todas inclusivas. Desde conversas com Cliff Pace e Larry Dahlberg até o design de vara com Flip Pallot e Gary Loomis até o elenco com Ed Jaworowski, ele aprendeu, ensinou e fez de todos nós pessoas melhores. Ed, como um de seus amigos mais íntimos, o convenceu a se juntar a nós em uma produção épica de três anos de The Complete Cast DVD set e observando sua evolução permanece como um dos destaques da minha vida.
Ele amava as mulheres e sempre parecia escolher uma dentre a multidão quando no palco, alegando que ele poderia “ensinar qualquer mulher que ele não saía com ou estava casado” como arremessar ao contrário de “caras cabeça dura que não ouvem bem.” Lefty até treinou um time de basquete feminino católico por um tempo após seu retorno da Segunda Guerra Mundial. Ele sempre afirmou, no entanto, que sua maior captura foi Evelyn – sua esposa e melhor amiga há 65 anos. Ev Kreh faleceu em 25 de novembro de 2011, após vários anos de declínio da saúde que levaram Lefty a limitar a duração de suas viagens, já que ele não queria ficar longe dela por mais de duas noites. Com a sua morte, ele veio para Dallas no fim de semana seguinte para um evento com um grande dealer, e nós encontramos um casal com uma loja na Baía de Ascensão que oferecia ótima pescaria de permit. Nós reservamos para a primavera de 2012 e eu peguei meu primeiro (e só) de dois permit o mesmo dia com Lefty como meu sócio de barco. Depois disso, nós sempre mantivemos algumas viagens planejadas e desfrutamos de muitas até que sua saúde e falta de energia começaram a atrasá-lo.
Ao longo dos últimos anos, percebi que Lefty era muito mais do que um dos melhores atadores de moscas, professores e designers de varas do mundo. Sua humildade, habilidades pessoais, paixão e insights provaram ser incrivelmente valiosos para mim, assim como todos os que tiveram a sorte de conhecê-lo bem. Lamento nunca ter implorado a ele que escrevesse o livro Lessons on Life. Fui abençoado por trabalhar com ele nos últimos 15 anos e prometo que seus ensinamentos sobre a vida permanecerão eternamente como parte de nossa ética corporativa, pois sua influência no design da vara continuará existindo em cada haste do TFO que fizermos. Que ele descanse em paz.
Belíssimo texto sobre um cara genial !!!
RIP Lefty